Dans moins de quatre mois, les Américains se rendront aux urnes pour élire leur prochain président. Et même si chaque élection est présentée comme « la plus importante depuis une génération », celle-ci est bien plus importante que cela. En fait, il s’agit de l’élection la plus importante de l’histoire de l’humanité, où le sort de notre espèce est en jeu.

Après tout, lorsqu’il s’agit de climat, il ne s’agit pas seulement de ce qui se passera au cours des quatre prochaines années, mais bien de ce qui se passera au cours des 10 000 prochaines années : les mesures que nous prenons aujourd’hui seront inscrites dans les siècles à venir. les émissions de carbone restent piégées dans l’atmosphère pendant des centaines d’années.

Imaginez un monde en proie à des incendies de forêt déchaînés, à des vagues de chaleur torrides, à des inondations bibliques, puis ravagé par la guerre alors qu'une population mourante se bat pour des réserves de nourriture et d'eau en diminution. Bien que cela ressemble à une scène apocalyptique dystopique de Mad Max, c'est le monde terrifiant qui nous attend dans un avenir pas trop lointain. Et par futur proche, j’entends dans quelques décennies.

Selon l’Organisation météorologique mondiale, si nous ne réduisons pas radicalement nos émissions mondiales de carbone, notre planète se réchauffera de cinq degrés Celsius d’ici la fin du siècle. Et même si cinq degrés Celsius peuvent sembler peu, lorsque les températures ont augmenté à ce point il y a plus de 200 millions d'années, le permafrost mondial a fait fondre, déclenchant une bombe à retardement au carbone qui a fini par tuer 97 % de toute vie sur Terre.

Comment? Sous le pergélisol se trouvent de vastes réserves de méthane qui, s'il est libéré, est bien plus puissant que le dioxyde de carbone en termes de cuisson de la planète. Cette semaine, des scientifiques ont découvert que ce gaz à effet de réchauffement planétaire s'infiltrait sous l'Antarctique. Cette nouvelle survient un an après avoir découvert que le pergélisol de l'Arctique fond beaucoup plus rapidement que prévu, ce qui signifie que le climat est désormais plus chaud qu'à aucun autre moment au cours des 5 000 dernières années.

« Le dégel du pergélisol est l'un des points de bascule de la dégradation du climat et il se produit sous nos yeux », a déclaré Jennifer Morgan, directrice exécutive de Greenpeace International. « Ce dégel prématuré est un autre signal clair selon lequel nous devons décarboner nos économies, et immédiatement. »

Le temps presse.

Et ne nous y trompons pas : Donald Trump ne peut pas être réélu si l’on veut que notre espèce ait un espoir de survivre à cette crise. Peu de temps après son arrivée au pouvoir, il a déchiré l’accord de Paris sur le climat durement gagné. Il est difficile de sous-estimer la lâcheté de cette démarche.

Fruit de décennies de travail, l’accord de Paris a été salué comme une victoire historique pour l’humanité lors de sa signature en 2015. Après tout, après 20 ans de querelles, les nations riches et pauvres ont pu s’unir pour le bien de la postérité : ils ont convenu de limiter le réchauffement climatique à 2°C avec des objectifs plus ambitieux à 1,5°C.

Pour la première fois depuis des années, il y avait un élément d'espoir car même si la somme totale des objectifs de chaque nation n'était pas suffisante pour conjurer les pires effets du chaos climatique, elle marquait l'acte d'ouverture vers la fin de notre auto-anéantissement. : l’ambition pourrait être renforcée au fil du temps.

Mais d’un simple trait de plume, Trump a peut-être, à lui seul, modifié le sort de notre espèce. Après tout, si le plus grand pollueur du monde veut se soustraire à ses responsabilités, pourquoi tout le monde ne le ferait-il pas ?

Malheureusement, nous n'avons pas le temps pour cette folie : nous avons déjà dépassé le seuil des 1°C, et si nous manquons l'objectif des 2°C, la route sera longue et ardue vers l'enfer. Après tout, une simple augmentation de 1°C a réussi à faire fondre la moitié de la banquise estivale de l’Arctique, à décimer les récifs coralliens et à incendier de vastes pans de l’Australie, tuant plus d’un milliard d’animaux.

On ne peut qu’appréhender ce qu’apporterait une nouvelle hausse de 1°C. Selon l'ancien chef scientifique du Royaume-Uni, cela inaugurera une ère de guerre alors que nous nous battons pour les dernières réserves de nourriture et d'eau.

Et même si Donald Trump joue certainement un rôle de premier plan dans cette histoire, il n’est que le second violon derrière le plus grand méchant en toile de fond : Exxon Mobil. Le géant pétrolier était pleinement conscient des dangers que représentaient ses combustibles fossiles dès 1981. Mais, au lieu d’avertir le monde de sa voie autodestructrice, il a mis en place un réseau complexe de pseudo-groupes de réflexion afin de discréditer la science. et protéger ses résultats.

Résultat : Exxon est devenue l’une des entreprises les plus riches de la planète, au détriment de toute vie. En conséquence, bien que le réchauffement climatique ait commencé il y a plus de 200 ans, à l’aube de l’ère industrielle, plus de la moitié de ce CO2 a été rejeté au cours des trois dernières décennies, ce qui signifie que le changement climatique nous a amenés au bord de l’extinction en l’espace d’un an. d'une seule génération.

Il est stupéfiant de penser que l’avidité peut pousser un groupe de personnes à tout sacrifier pour de l’argent. Néanmoins, cette histoire a encore un peu d’espoir, alors ne désespérez pas. Il semble que l’un des plus grands côtés positifs de la pandémie soit la prise de conscience collective que nous n’avons pas besoin de plus de choses matérielles pour être heureux. Il semble que tout ce temps d’introspection a conduit à une meilleure appréciation de ce qui est vraiment important dans la vie.

Et même si les gens veulent que la pandémie disparaisse, ils ne veulent pas revenir à la culture consumériste insensée dans laquelle nous étions enfermés auparavant. Au contraire, 58 % des Britanniques souhaitent une reprise économique verte pour sortir de cette crise. En fait, seulement 9 % des personnes interrogées souhaitent un retour à l’ancienne « normale », et on ne peut qu’espérer que cet état d’esprit entraînera un changement politique indispensable.

Selon l’ONU, nous devons réduire de moitié nos émissions mondiales de carbone et transformer radicalement nos systèmes énergétiques d’ici 2030. Soyons clairs : il ne nous reste que 10 ans. Et même si cela semble intimidant, nous pouvons le faire. Il suffit de se tourner vers l’ingéniosité humaine de l’année écoulée pour voir ce qui est possible.

À peine six mois après le début de la crise du coronavirus, nous disposons déjà de plusieurs vaccins prometteurs en préparation. Imaginez ce que nous pourrions réaliser si les esprits les plus brillants du monde se concentraient sur le verdissement de notre planète ? De plus, nous disposons déjà de tous les outils pour réaliser ce changement. L’énergie verte est désormais moins chère que les combustibles fossiles sales. Et c’est ce qui rend les élections de novembre si importantes.

Le candidat démocrate Joe Biden a déjà prévu de consacrer 2 000 milliards de dollars aux énergies propres, à l’emploi et aux infrastructures au cours de son premier mandat.

Comme l’a dit un jour Martin Luther King : « Nous sommes tous pris dans un réseau de mutualité incontournable, liés dans un seul vêtement du destin. » Et cela n’est nulle part plus poignant que lorsqu’il s’agit de la belle planète qui nous abrite tous. De plus, même si « l’arc de l’univers est long, il se penche vers la justice ». Alors, en novembre, Amérique, faites compter votre vote : toutes les générations futures sur terre comptent sur vous. Vous ne devez pas échouer.