In weniger als vier Monaten werden die Amerikaner zur Wahl gehen, um für ihren nächsten Präsidenten zu stimmen. Und obwohl jede Wahl als „die wichtigste einer Generation“ angepriesen wird, ist diese viel größer. Tatsächlich handelt es sich um die wichtigste Wahl in der Geschichte der Menschheit, bei der das Schicksal unserer Spezies auf dem Spiel steht.
Denn wenn es um das Klima geht, geht es nicht nur darum, was in den nächsten vier Jahren passieren wird, sondern auch darum, was in den nächsten 10.000 Jahren passieren wird: Die Maßnahmen, die wir jetzt ergreifen, werden sich auf die kommenden Jahrhunderte auswirken Kohlenstoffemissionen bleiben über Hunderte von Jahren in der Atmosphäre gebunden.
Stellen Sie sich eine Welt vor, die von wütenden Waldbränden, glühenden Hitzewellen und biblischen Überschwemmungen heimgesucht wird und dann vom Krieg verwüstet wird, während eine sterbende Bevölkerung um die schwindenden Vorräte an Nahrungsmitteln und Wasser kämpft. Auch wenn das wie eine dystopische, apokalyptische Szene aus „Mad Max“ klingt, ist dies die schreckliche Welt, die uns in nicht allzu ferner Zukunft erwartet. Und mit naher Zukunft meine ich einige Jahrzehnte in der Zukunft.
Laut der Weltorganisation für Meteorologie wird sich unser Planet bis zur Jahrhundertwende um fünf Grad Celsius erwärmen, wenn wir unsere globalen Kohlenstoffemissionen nicht radikal reduzieren. Und obwohl fünf Grad Celsius vielleicht nicht viel klingen, schmolz der Temperaturanstieg vor über 200 Millionen Jahren in diesem Ausmaß den Permafrost der Welt und zündete eine Kohlenstoff-Zeitbombe, die schließlich 97 % allen Lebens auf der Erde tötete.
Wie? Unter dem Permafrost der Welt liegen riesige Vorräte an Methangas, das, wenn es freigesetzt wird, den Planeten weitaus stärker zum Kochen bringt als Kohlendioxid. Diese Woche entdeckten Wissenschaftler, dass dieses den Planeten erwärmende Gas unter der Antarktis austritt. Die Nachricht kommt ein Jahr, nachdem sie entdeckt haben, dass der Permafrost der Arktis viel schneller schmilzt als erwartet, was bedeutet, dass das Klima jetzt wärmer ist als jemals zuvor in den letzten 5.000 Jahren.
„Auftauender Permafrost ist einer der Wendepunkte für den Klimazusammenbruch und er geschieht vor unseren Augen“, sagte Jennifer Morgan, Geschäftsführerin von Greenpeace International. „Dieses vorzeitige Tauwetter ist ein weiteres klares Signal dafür, dass wir unsere Volkswirtschaften sofort dekarbonisieren müssen.“
Zeit ist von entscheidender Bedeutung.
Und täuschen wir uns nicht: Donald Trump kann nicht wiedergewählt werden, wenn unsere Spezies überhaupt eine Hoffnung haben soll, diese Krise zu überleben. Kurz nach seinem Amtsantritt zerriss er das hart erkämpfte Pariser Klimaabkommen. Es ist schwer, die Feigheit dieses Schrittes zu unterschätzen.
Als Ergebnis jahrzehntelanger Arbeit wurde das Pariser Abkommen bei seiner Unterzeichnung im Jahr 2015 als historischer Sieg für die Menschheit gefeiert. Schließlich konnten sich reiche und arme Nationen nach 20 Jahren des Streits zum Wohle der Nachwelt zusammenschließen: Sie einigten sich darauf, die globale Erwärmung auf 2 °C zu begrenzen, mit ehrgeizigeren Zielen von 1,5 °C.
Zum ersten Mal seit Jahren gab es ein Element der Hoffnung, denn auch wenn die Gesamtsumme der Ziele aller Nationen nicht ausreichte, um die schlimmsten Auswirkungen des Klimachaos abzuwehren, markierte es den Auftakt zum Ende unserer Selbstvernichtung : Der Ehrgeiz könnte mit der Zeit gesteigert werden.
Aber mit nur einem Federstrich könnte Trump das Schicksal unserer Spezies im Alleingang verändert haben. Denn wenn sich der größte Umweltverschmutzer der Welt historisch gesehen seiner Verantwortung entzieht, warum sollten das dann nicht auch alle anderen tun?
Leider haben wir keine Zeit für diesen Wahnsinn: Wir haben die 1°C-Schwelle bereits überschritten, und wenn wir das 2°C-Ziel verfehlen, wird es ein langer und feuriger Weg in die Hölle sein. Schließlich hat ein Anstieg um nur 1 °C dazu geführt, dass die Hälfte des sommerlichen Meereises in der Arktis geschmolzen, die Korallenriffe dezimiert, weite Teile Australiens in Brand gesteckt und über eine Milliarde Tiere getötet wurden.
Man kann sich kaum vorstellen, was ein weiterer Anstieg um 1 °C mit sich bringen wird. Laut dem ehemaligen britischen Wissenschaftschef wird dies eine Ära des Krieges einläuten, da wir um die letzten verbliebenen Vorräte an Nahrungsmitteln und Wasser kämpfen.
Und obwohl Donald Trump in dieser Geschichte sicherlich eine Hauptrolle spielt, spielt er nur die zweite Geige hinter dem größeren Bösewicht im Hintergrund: Exxon Mobil. Der Ölgigant war sich der Gefahren, die seine fossilen Brennstoffe mit sich brachten, bereits 1981 voll bewusst. Doch anstatt die Welt vor seinem selbstzerstörerischen Weg zu warnen, baute er ein kompliziertes Netz von Pseudo-Denkfabriken auf, um die Wissenschaft zu diskreditieren und sein Geschäftsergebnis schützen.
Das Ergebnis: Exxon wurde zu einem der reichsten Unternehmen der Erde – zum Schaden allen Lebens darauf. Obwohl die globale Erwärmung vor über 200 Jahren mit dem Beginn des Industriezeitalters begann, wurde in den letzten drei Jahrzehnten mehr als die Hälfte dieses CO2 freigesetzt, was bedeutet, dass der Klimawandel uns in diesem Zeitraum an den Rand des Aussterbens gebracht hat einer einzigen Generation.
Es ist ein atemberaubender Gedanke, dass Gier eine Gruppe von Menschen dazu bringen kann, alles für Geld zu opfern. Dennoch gibt es in dieser Geschichte noch Hoffnung, also verzweifeln Sie bitte nicht. Es scheint, dass einer der größten Hoffnungen, die sich aus der Pandemie ergeben haben, die kollektive Erkenntnis ist, dass wir nicht noch mehr materielle Dinge brauchen, um glücklich zu sein. Es scheint, dass all diese Zeit der Selbstbeobachtung zu einer größeren Wertschätzung dessen geführt hat, was im Leben wirklich wichtig ist.
Und so sehr die Menschen wollen, dass die Pandemie verschwindet, so sehr wollen sie auch nicht zu der sinnlosen Konsumkultur zurückkehren, in der wir zuvor gefangen waren. Im Gegenteil: 58 % der britischen Bevölkerung wünschen sich eine grüne wirtschaftliche Erholung aus dieser Krise. Tatsächlich wollten nur 9 % der Befragten eine Rückkehr zur alten „Normalität“, und man kann nur hoffen, dass diese Denkweise zu einem dringend benötigten politischen Wandel führen wird.
Nach Angaben der Vereinten Nationen müssen wir bis 2030 unsere weltweiten CO2-Emissionen halbieren und unsere Energiesysteme radikal umgestalten. Um es klar zu sagen: Wir haben nur noch 10 Jahre Zeit. Und obwohl das entmutigend klingt, können wir es schaffen. Man muss nur auf den menschlichen Einfallsreichtum des vergangenen Jahres schauen, um zu sehen, was möglich ist.
Nur sechs Monate nach Beginn der Coronavirus-Krise haben wir bereits mehrere vielversprechende Impfstoffe in der Pipeline. Stellen Sie sich vor, was wir erreichen können, wenn sich die klügsten Köpfe der Welt auf die Ökologisierung unseres Planeten konzentrieren? Darüber hinaus verfügen wir bereits über alle Tools, um diese Änderung herbeizuführen. Grüne Energie ist mittlerweile billiger als schmutzige fossile Brennstoffe. Und genau das macht die Wahl im November so wichtig.
Der demokratische Kandidat Joe Biden hat bereits Pläne, in seiner ersten Amtszeit 2 Billionen US-Dollar für saubere Energie, Arbeitsplätze und Infrastruktur auszugeben.
Wie Martin Luther King einmal sagte: „Wir sind alle in einem unausweichlichen Netzwerk der Gegenseitigkeit gefangen, gebunden in einem einzigen Schicksalsgewand.“ Und nirgendwo ist das ergreifender als wenn es um den wunderschönen Planeten geht, der uns allen ein Zuhause bietet. Darüber hinaus „biegt der Bogen des Universums, obwohl er lang ist, in Richtung Gerechtigkeit.“ Lassen Sie also diesen November, Amerika, Ihre Stimme zählen: Alle zukünftigen Generationen auf der Erde zählen auf Sie. Du darfst nicht scheitern.
